Den fallerede stumfilmsstjerne Norma Desmond lever tilbagetrukket i en overlæsset kæmpevilla i Hollywood, opvartet af butleren Max, der var hendes første ægtemand og instruktør. Da den lige så fallerede manuskriptforfatter Joe dukker op i villaen, puster hans tilstedeværelse liv i en umulig drøm hos Norma. Drømmen om et prægtigt come-back i sin egen version af 'Salome'.